凤尾(2/2)
一个月前,霍穆特部叛乱,十日内便攻下乌楚西境的达乌城与青翁部,消息传至乌楚王庭,贺若敏亲领两万王军前去平叛。王军与霍穆特部苦战数日,击杀了不少霍穆特骑兵,也破了许多伏击,及要至达乌城时却在城外十里处的察布关遭遇埋伏。
察布关位于峡谷之中,出关之路只有一条狭窄谷道,霍穆特部便是于谷道两侧设伏。公主与王军如今已被困在察布关七日,而巴木则是带了一百精兵从霍穆特部的弩箭之雨中硬杀出谷。出察布关后一百精兵只剩下了二十铁骑,一路又有霍穆特部人追杀,及至滦河便只剩下他一人。
十五天前,贺若义雄突染恶疾,重病卧床。贺若朗在赞楚部、苦陀城、楼摩城首领的支持下暂行乌楚王之权。如今大王子贺若煦被囚禁,乌楚政堂之上已是清一色的贺若朗派系之臣,而乌楚王军除却由贺若敏亲掌的两万军之外,其余已尽数被贺若朗控制。
及至察布关与达乌城交界之处,展柔一勒缰绳,停下对巴木说:“带我去见霍穆特部首领。”
“不可,大人!”普那忙阻道。
“普那护卫纵然一身高强武艺,你我三人也过不了察布关。不如先走一遭,去见见那位霍穆特部首领。两国交战不斩来使,何况如今大盛与乌楚结邦交之谊,霍穆特部首领不敢轻举妄动。”
说罢,展柔一挥马鞭朝达乌城的方向策马而去。
及至达乌城外便有几个士兵横刀将三人拦下。
展柔将旌节横于那几个士兵面前,厉声道:“大盛使臣旌节在此,谁敢阻拦!”
大盛与乌楚结为邦交之国已是四海皆知,此时若得罪了这位使臣,便是得罪大盛。乌楚国力已不可同日而语,如今虽则那位替乌楚结了盟的世子殿下已是自身难保,可到底要敬大盛三分,敬这位使臣三分。于是几个士兵便纷纷撤了刀,让开了一条路。
乌楚城邦不似大盛城邦,虽说是城,也左不过是以石壁垒起一道高不过两丈高的石墙,石墙内则分布着规模、等级不同的毡帐。如今,霍穆特部首领便住在那规模最大、等级最高的达乌城首领毡帐中。
自展柔三人进了达乌城,便已有人将消息报给了霍穆特首领。因此,三人遥遥便望见一人已立于帐前。
及下了马,展柔手持旌节,缓步行至那人面前,微一施礼:“大盛使臣展柔见过苏赫首领。”
见苏赫未作反应,展柔便又接着道:“苏赫首领不请我进去么?”
苏赫一脸轻蔑,半晌才从牙缝间挤出了一句话:“使臣若有事便在这里说,我乌楚之帐容不下汉人。”
“呸!”却见普那向前迈了一步,向苏赫怒道,“乌楚的叛徒,你就不怕珠姆神降灾于你,和你一族之人吗!”
“叛徒?普那,这才多久你就做了汉人的狗?”苏赫眉头一扬,又讥诮道,“也难怪,你的脑袋向来不大灵光。你们供的珠姆神可是管不得我,更何况,你的世子殿下如今已然在王庭失去立足之地,说你一句‘丧家之犬’也不为过。”
普那已是怒火中烧,攥紧的拳头已嘎嘣作响,不待苏赫将话说完便要冲拳而上,却被展柔出手拦下。
展柔已将苏赫的意思听得清楚,面上却依旧未有半分愠色,只不急不缓道:“苏赫首领此言差矣,若要论丧家,在乌楚,恐怕无人可敌首领,以一己之力断送全族之命。”
说着,她向前一步接着不紧不慢道:“首领,您真的以为,吉尔特族能如旭日一般重新于这金尔布山喷薄而出么?您真的以为,仅凭您一人之力,便能将这百年来的分裂之族重新融于一脉,完好如初么?您的毡帐,我不进也罢。我只等着吉尔特一族重新傲立于金尔布山,看您受族人朝拜敬仰,看您如何在这夹缝之中保一族永世太平。”
苏赫似是被戳中了痛处,如今已是满面通红,怒气铮铮,及要伸手唤人向前时,却见展柔又是轻轻一笑,将那旌节再次重重立于他面前。
“想来,苏赫首领也不希望吉尔特一族崛起之日便看见大盛紫金纛旗飞扬于金尔布山之下吧。那便请苏赫首领细细思量,是要与我这个可保你一族平安的汉人坐下好好谈,还是要一意孤行做您那复兴吉尔特的美梦。”
吉尔特族世代依金尔布山而居,因此,吉尔特族人自诩有着金尔布苍鹰之神布日古德的圣洁血统。他们不属于任何国家,一族便是一国,如此这般延续了千百年。直至一百五十年前,那场绵延草原的战火烧红了金尔布山脉,一夜之间,过往辉煌尽灭,族人四散流离。
在那场浩劫中活下来的吉尔特族人一部分逃至金尔布山以西的柯提,成为如今柯提东部的塔蛮部。但更多人则逃往金尔布山以东的乌楚,却因族内原本便有的利益纷争散作三支,其中两支以各自的领头人为尊建立了霍穆特部、青翁部,剩下一支则流入了达乌城。
霍穆特部自认吉尔特正宗,因此这百多年来虽一直臣服于乌楚王庭,却仍灭不了那心中气焰,不甘屈居异族,多年来常有骚动。苏赫是霍穆特部的第三代首领,他比他的祖父和父亲都更有胆识,也更有野心。
自他登上首领之位起,便开始了这一场长达十年的筹谋。他将霍穆特部的成年男人训练成乌楚草原上最勇武、最强悍的吉尔特战士,让霍穆特部的女人成为这些战士身后最坚强的后盾。而霍穆特部的孩子则是吉尔特族未来的希望,是吉尔特族复兴之后挑起一族大梁的初生之阳。
苏赫等待了十年,只等待着霍穆特强盛,只等待着一个时机。
如今他终于等到了。
英武智勇的贺若义雄竟然放心让他最疼爱也最顽劣的儿子贺若图亲赴大盛。那一位走了,这一位虎视眈眈许多年,自认最有资格登上乌楚王位的三王子贺若朗必然不会放过这个绝佳时机。
果如他所料,贺若朗一面往大盛派去了杀手,一面与他结盟,承诺将青翁部、达乌城让与霍穆特部,还许诺待自己登上乌楚王位后,将助他拿下柯提的塔蛮部,让吉尔特族的荣光重现金尔布山。
原本,一切都在他的计划之中。贺若图一死,乌楚王庭将全权由贺若朗掌控,纵使贺若朗反悔,容不下他吉尔特一族,但他手中已握有青翁部、达乌城,凭着他训练有素的霍穆特战士,也能与那已是羸弱的王军抵死一战。
可如今,贺若图没死,而且还成功与大盛结了邦交之谊。在这个消息传回乌楚时,他已举兵。大盛虽不希望乌楚复归从前一般的强盛,可在这邦交之名下,也容不得乌楚部族叛乱。霍穆特部的战士纵使精勇无双,却也敌不过大盛国富兵强,便是那一州之兵,也足矣踏平霍穆特部。
于是他只能拼死守着这最后的达乌城,以最后的希望将那两万王军困于察布关。只盼贺若图率兵攻回孤月城,待那兄弟二人带领的两军耗尽元气之时,他便能反败为胜。那时不仅是乌楚的青翁、达乌,整个乌楚都将臣服于他苏赫脚下,吉尔特族将重写过往辉煌。
苏赫冷然一笑:“那你便等着那日来临,等着苍鹰之神降临,等着布日古德的神谕在金尔布山之东的草原永世回响吧!”
“那便祝首领美梦成真。”
***
“大人,我们就在这儿干等么?”
普那一边烤着打来的兔子,一边问道。
展柔却只笑笑,并不回答。
普那便自顾自地低声喃喃:“也不知道巴木兄弟怎么样了。”
“放心,他此时定然已见到了公主。”
“大人,您耳力真好,只能听得见这蚊子叫。”
“别急,不出一日,苏赫就会来请我们了。”
普那登时脸上一喜,忙将那烤熟的兔子递给展柔:“大人,您吃!”
展柔看着那眼前被串在红柳枝上的兔子,心头一紧,连忙摇头摆手:“我不饿,不饿。你吃,你吃。”
普那却也不推辞,谢过展柔后便将那兔腿撕下,一口吞尽。
展柔已是不忍再看,便只望着那噼噼啪啪的火堆,半晌方才又道:“你似乎对世子殿下很放心?”
普那已狼吞虎咽地将那只兔子喂进了肚中,及将最后一口肉咽下后才应道:“在乌楚,没人是世子殿下的对手。”半晌,却又皱了皱眉,摇了摇头,“不对不对,还有一个!差点就把这最重要的一个忘记了。”
“谁?”
“秘密。”